メインメニューホバークラフト（ホーバークラフト）とは
ホバークラフトは、水陸両用の乗り物で空気の力を利用して船体を浮上させ走行します。その大きな特徴は、浮上して走行するところにあり地面や水面の摩擦や抵抗から開放され、水陸問わず走行できるところにあります。また最近では、水陸空三用のホバークラフトも登場し今後さらに開発が進むといわれている乗り物の一つです。
大元の発案者は、
イギリスの電気技術者クリストファ・コッカレルで、自分のボートのスピードを上げようと考えた結果、最大の障害となる水の抵抗を減らすためいろいろな工夫をして艦体自体を水面から浮かせることを考えついたと言われています。
ホバークラフトの名前の由来
ホバークラフトとは、英語で"Hovercraft"を日本語に訳した言葉です。日本では一般的にホバークラフトと呼ばれ、他にもホーバークラフト、ホヴァークラフト、水陸両用艇、エアーボートなど呼ばれています。外国（英語圏）では、「Hovercraft, ACV（Air Cushion Vehicle, Hover Boat, Air Bort など呼ばれています。
ホバークラフト(HoverCraft)という言葉は、英語の「Hover=その場で浮上して静止する」という単語と
「
Craft―乗り物」という単語の造語です。Hovercraftの名称は本来、イギリスの ブリティッシュ・ホバークラフト社の商標なのですが、一般名称としての使用を許可しているため、現在ではホバークラフト（Hovercraft）と呼ばれる事が一般的となりました。正式名称は、Air-Cushion Vehicle （ACV=エアクッション艇） と呼ばれます。日本では、ホーバークラフトと呼ばれていましたら、現在ではホバークラフトの方が一般的です。
ホバークラフトの歴史
ホバークラフトの歴史はまだ新しく、１９６０年頃（昭和３０年代中頃）、イギリスのコッカレルが発明したホバークラフトをイギリスのサンダース・ロー社が試作したSRN-1のニュースが世界に向けて発信されました。また、スイスでは同じ頃水中翼船の開発が始まり、今までの船舶と違った高速で人や物を運搬できる乗り物の開発が始まりました。
日本国内においても、大手造船会社などで実用に向けたホバークラフトなどの開発が始まり、今までの造船技術と航空機の技術を合わせたまったく別の技術開発が進みました
国内における主な開発企業：
- 三井造船 →ホバークラフト（大型船）
- 船舶技術研究所 →ホバークラフト（小型実験艇）
- 川崎重工 →ラム・ウイング（小型実験艇）
- 三菱重工 →水中翼船
- 日立造船 →水中翼船
- 新明和工業 →水中翼船
その後、水中翼船は国内においても開発に成功し実用化されましたが、その当時、ホバークラフトで実用化されたものは、サンダース・ロー社と技術提携した三井造船だけでした。 現在では、大型旅客用ホバークラフトが国内で運航しているのは、大分県にあるホーバークラフト運航会社（大分ホーバーフェリー株式会社）だけとなり、大分空港から大分市内を105人乗り大型艇4隻で運航されています。また、小型ホバー・クラフトは、その後に他の企業や大学などで開発され続け、国内レース等も行われました。海外においては、欧米諸国、特にアメリカ、オーストラリアでレジャースポーツの一種として広く知れ渡っており、毎年ホバークラフトの世界大会が開かれています。
また他の方面では、ホバークラフトの特長である水陸両用と高速走行（90km/h以上）を利用した哨戒艇・揚陸艇として軍に配備されてます。日本の海上自衛隊でも、揚陸任務及び輸送任務を行うために実際に配備してあります。2006年の邦画「日本沈没」では実際にこのホバークラフトが登場し、大きな話題となりました。
ホバークラフトの原理（スカート）
ホバークラフトはその名称から連想できるように、地面や水面から浮き上がって走行します。その原理は、空気の力を利用して船体を浮かして、飛行機のようにプロペラを用いて走行します。日本国内においては、業務用やレジャー用も含めて約1,000基ほどの小型ホバークラフトがあるといわれており、大型のものとしては、大分県にある大分空港〜別府間で運航している旅客用ホバークラフトが有名です。
ホバークラフトが地面から浮上する原理は、空気の力を用いていますが、ヘリコプターのように下向きの強力な風を用いて船体を浮かしているのではなく、船体と地面や水面の間に空気が溜まる場所を作り、その空気圧と空気の溜まる場所から噴出す空気の力を利用して船体を浮上させています。
「空気の溜まる場所」を作り、ホバークラフトを浮上させるための重要な部品に「スカート」というものがあります。このスカートは船体の下部に取り付けられており、空気が地表や水面以外から逃げないようする船体を浮上させるための重要な部品です。これで効率よく艇体を持ち上げることができると同時に、波や突起からくるショックを和らげるので沼沢、砂浜はもちろん、水上の浮遊物などの影響を受けずに最短距離を走ることができます。
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